Tudo sobre... BERINJELA

Não bastava ser deliciosa e combinar em diversos pratos – a berinjela ainda é uma grande amiga da saúde

Flávia Pegorin

História
A maioria dos estudos sobre a berinjela concorda que ela deve ser originária da Índia – e seu surgimento e uso como alimento é provavelmente muito antigo, pois diversos textos ancestrais já falam sobre ela, seja em sânscrito, bengali ou outras línguas indianas. Mas a berinjela também é cultivada há muito tempo na China, no Oriente Médio e na África.
Na Índia, ainda hoje ela é chamada “brinjal”, a palavra que teria originado seu nome, por exemplo, em português. Suas variedades, porém, lhe renderam também outros nomes: uma das primeiras variedades a surgir na Inglaterra, por volta de 1500, era de uma berinjela branca e do tamanho de um ovo – daí seu nome em inglês ser “eggplant”.

Características
A berinjela leva o nome científico de Solanum melongena L. e pertence à família Solanaceae, mesma do tomate, da pimenta, do pimentão e do jiló. O gênero compreende por volta de 1.700 espécies conhecidas, sendo as mais comuns as berinjelas de cor roxa clara, roxa escura ou quase negra.

Nutrição
É um legume privilegiado em sabor e nutrientes. A berinjela contém, por exemplo, pequenas quantidades de vitamina B5 e sais minerais como cálcio, fósforo e ferro, além da niacina, que protege a pele e ajuda a regularização do sistema nervoso e aparelho digestivo. Seus minerais contribuem para a formação dos ossos e dentes e construção muscular – mas é com relação ao colesterol que a berinjela atua com poder mais forte, podendo reduzir a ação das gorduras sobre o fígado.

Ela também é bastante recomendada para quem sofre de artrite, gota, reumatismo, diabetes e inflamações da pele em geral. Como alto poder laxante, a berinjela diminui a prisão de ventre e problemas gástricos. E não para por aí: na medicina ayurvédica (praticada na Índia há 5.000 anos), por exemplo, as variedades que apresentam frutos brancos são usadas no combate à diabetes.

Cozida, frita, assada ou grelhada, servida com molhos, como patê, junto a massas ou carnes, a berinjela combina bem com diversos outros alimentos e é de uma versatilidade incrível – e é leve e saudável, o que é melhor ainda, pois 100 gramas dela contêm somente 26 calorias.

Como comprar

Na hora de adquirir berinjelas, o melhor é dar preferência aos frutos que se apresentarem mais firmes, de cores uniformes e lustrosos, sem avarias nas cascas e ainda com os cabinhos verdes.

Como armazenar

A berinjela tem boa durabilidade – pode ser guardada em geladeira, em saquinhos plásticos bem fechados, e ficar conservada por até duas semanas. Ela também pode ser congelada – basta retirar a casca e cortá-la em fatias ou cubos, escaldar rapidamente e fechar em potes herméticos.